Arrivé à l’âge de 15 ans chez les Reds en provenance de QPR alors que beaucoup de clubs suivaient ses prestations, Raheem Sterling fut acquis pour la coquette somme de £600.000. Lancé en fin de saison dernière par Kenny Dalglish, il a déjà été titularisé 10 fois lors des 11 matchs de championnat de Liverpool cette saison. Le petit ailier (1,70m) est une des rares éclaircies dans le départ du Liverpool de Brendan Rodgers, actuellement 13e au classement . Sa vivacité fait des ravages avec un Luis Suarez qui attire l’attention des défenseurs sur lui en priorité.
Sterling a enfin pu fêter son premier but avec les pros face à Reading après avoir souvent gâché de nombreuses occasions, ce qui a tendance à énerver Luis Suarez et son sang chaud. Il provoque et évite ses opposants avec aisance mais au moment du dernier geste, il manque de lucidité. Lors du derby contre Everton à Goodison Park le 28 octobre dernier, lui ainsi que les 2 autres très jeunes Reds (l’Espagnol Suso et le latéral droit anglais Andre Wisdom) sont passés à côté de leur match, cet important derby étant joué au caractère avec un engagement dans les duels impressionnants. Ces mêmes jeunes ont bien animé le match contre Newcastle une semaine plus tard qui vit Liverpool ne pas faire mieux qu’un nul. L’équipe semble toutefois mieux rodée avec des bonnes séquences qui ne sont, malheureusement, pas assez régulières.
L’Angleterre et non la Jamaïque
Né à Kingston, capitale de la Jamaïque où il vécut avant de débarquer à Londres à 5 ans, Raheem Sterling possède la double nationalité. Mais son talent est remarqué depuis longtemps en Angleterre, il a évolué sous le maillot des jeunes Three Lions, et prochainement avec les A.
Il avait déjà été appelé comme renfort lors du match qualificatif face à l’Ukraine. Et alors qu’il avait été conservé dans le noyau pour les matchs contre Saint-Marin et la Pologne, le sélectionneur des U21, Stuart Pearce, avait convaincu Roy Hodgson de lui laisser le jeune Sterling pour les importants playoffs contre la Serbie.
Son pays d’origine a bien tenté de le convaincre, mais les Anglais ont été plus rapide et la Jamaïque ne pouvait évidemment pas rivaliser avec la puissance de l’Angleterre. Mais surtout Sterling y joue depuis plusieurs années, notamment avec les équipes nationales espoirs. Il a été appelé par Hodgson pour affronter la Suède en amical avec, à la clé peut-être, son premier match et faire partie du top 3 des joueurs les plus jeunes de la sélection anglaise.
Il faut le protéger
« Il faut faire attention avec les jeunes joueurs. Ils peuvent être surestimés trop vite. C’est habituel en Angleterre. Ils jouent un bon match et sont promu au rang de star. Vous les voyez jouer ensuite à 23 ou 24 ans et vous vous demandez pourquoi ils ne sont plus des stars ». C’est ce qu’a déclaré récemment Brendan Rodgers qui tente de calmer l’attraction autour du jeune Sterling. Il était favorable à ce que son joueur reste avec les U19 anglais en début de saison afin de ne pas brûler les étapes, mais la situation actuelle est bien différente. Roy Hodgson en est fan et le propulse déjà en sélection.
Son capitaine à Liverpool ainsi qu’en équipe nationale suit le même avis que Rodgers : « C’est un garçon calme qui veut apprendre et écouter. Son impact a été fantastique mais il ne faut pas se précipiter sur lui ou placer des attentes sur lui. Mais il a le talent pour être régulier dans cette équipe »
Avec un salaire de £2.000 par semaine, le joueur a annoncé sur Twitter qu’un nouvel accord serait signé le jour de ses 18 ans, le 8 décembre prochain. Cependant Sterling a supprimé ce message peu de temps après. Un autre tweet a laissé entendre que les rumeurs d’une demande de salaire hebdomadaire de £50.000 étaient totalement fausses. Ce réseau social a également permis de savoir que le jeune homme est déjà père, suite au tweet d’une femme de 23 ans indiquant que sa fille était fière du match de son père. Seulement âgé de 16 ans à cette époque, le club de Liverpool a refusé tout commentaire à ce sujet pour protéger son talent.
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